Matteo Salvini da prima pagina sul TIME: "un uomo in missione per disfare l’Europa"
Il titolo indica nel Vicepremier "Il nuovo volto dell'Europa" mentre l'occhiello cita Salvini come il nuovo zar italiano, bollandolo come "un uomo in missione per disfare l'Europa.
L'articolo a seguire è la traduzione italiana dell'intervista della corrispondente del TIME, Vivienne Walt.
Mentre la sera scendeva sulla città di Alzano lombardo, nel nord dell'Italia, una domenica all'inizio di settembre, circa 2000 persone si affollavano in una tendostruttura. L'attesa aumentò mentre l'annunciatore squillava attraverso un altoparlante sopra la musica, "Il capitano sta arrivando!" - Il capitano sta arrivando!
Il capitano è stato l'italiano Matteo Salvini, il ministro dell'interno di estrema destra, il cui vertiginoso aumento in soli sei mesi ha sconvolto l'establishment europeo e minacciato di ribaltare finalmente un sistema politico che ha vacillato sotto un'ondata populista negli ultimi tre anni. Quando Salvini è finalmente sceso sul palco dopo il buio in jeans e le sue scarpe da tennis verdi, la folla era incantata. Per quasi due ore, una birra in una mano, ha detto al pubblico che avrebbe recuperato il controllo sulle loro vite dai burocrati senza volto dell'Unione europea. "Prima gli italiani!" Gridò, ad alta voce.
Se Salvini ha la sua strada, la sua campagna per rimodellare l'Europa potrebbe essere appena iniziata. In un'intervista rara e di ampio respiro con TIME a Roma, il 4 settembre, Salvini ha esposto un piano che non avrebbe solo scosso l'Unione Europea alle sue fondamenta, ma potrebbe anche rifarlo da dentro. "Cambiare l'Europa è un grande obiettivo", dice. "Ma penso che sia a portata di mano."
Le elezioni italiane di marzo hanno prodotto una sconfitta umiliante nei partiti tradizionali del paese e hanno messo Salvini nella posizione di remaker: ha scelto di allearsi con il partito di estrema destra, la Lega, con il primo classificato, il movimento a cinque stelle anti-establishment. La coalizione populista rappresenta una nuova era nella famigerata politica di questo Paese. Salvini ha afferrato il potente lavoro del ministro degli Interni ed è ora responsabile delle politiche di polizia, sicurezza nazionale e immigrazione in Italia. Non è il capo del governo italiano - quel lavoro è detenuto dal Movimento a cinque stelle Giuseppe Conte - ma non ha bisogno di esserlo. La sfilata di dignitari stranieri in fila per incontrare Salvini lascia pochi dubbi su chi chiama i colpi. Salvini è ora visto come la cosa più vicina che l'Italia ha nei confronti di un amministratore delegato.
Le ambizioni del leader di destra si estendono ben oltre il suo paese, tuttavia, ed è questo che sta mandando nervosismi in tutta Europa. Molti lo vedono come il leader più capace di mettere insieme un grande gruppo di partiti populisti e nazionalisti in Europa, uno che attraversa i confini nazionali in nome del nazionalismo. Il 7 settembre, l'ex stratega della Casa Bianca e padrino proto-nazionalista Stephen Bannon ha incontrato Salvini a Roma per discutere la creazione di una coalizione dura in tutta Europa per le elezioni cruciali dell'UE il prossimo maggio, in grado di schiacciare i partiti neoliberisti e centristi che hanno guidato Bruxelles per decenni.
Bannon ha detto al TIME telefonicamente l'8 settembre, dopo aver incontrato Salvini a Roma, che la sua nuova organizzazione con sede a Bruxelles, "The Movement", mira a conquistare abbastanza posti per i populisti di destra al Parlamento europeo nelle elezioni del prossimo anno per consentire loro - come minimo - per bloccare ogni ulteriore sforzo di integrazione europea; lo chiama "comando per negazione". Per Salvini, è più elementare. "Stiamo lavorando per ristabilire lo spirito europeo che è stato tradito da coloro che governano questa unione", dice. Scivolando nel pronome in prima persona, aggiunge: "È chiaro che devo cambiare le dinamiche europee".
L'ondata populista in Europa si è sviluppata costantemente negli ultimi anni. Alcuni credevano che fosse crestato con il voto della Gran Bretagna di lasciare l'UE nel giugno 2016, specialmente dopo che il globalista, pro-UE, Emmanuel Macron, sconfisse l'estremo leader di Marine Le Pen l'anno scorso per diventare presidente della Francia. Ma i nazionalisti di destra europei non sono svaniti nell'oscurità. In Ungheria, Danimarca, Polonia e altro, sono tranquillamente entrati nei parlamenti o hanno ottenuto un numero significativo di voti. In Germania, l'alternativa di estrema destra per la Germania (AfD) divenne il partito ufficiale di opposizione. Il Partito della libertà austriaco fa ora parte di un governo di coalizione. Persino uno dei paesi più liberali d'Europa, la Svezia, non è immune: l'estrema destra svedese Democratici ha ottenuto il 17,6% dei voti il 9 settembre. In ogni caso, il messaggio è lo stesso: confini più forti, meno migranti e il desiderio di riprendere il controllo delle élite.
Questi politici non sono - per ora - sostenitori che seguono il Regno Unito fuori dalla porta dell'UE. Di fatto, per i leader europei, stanno discutendo per qualcosa di forse più pericoloso per l'Europa integrata - un remake ideologico radicale, compreso il reining in mercati aperti e le frontiere aperte, e il ritorno di controllo da Bruxelles su decisioni chiave come la spesa pubblica. Se hanno successo, rifanno un continente. Poche voci sono più forti nel movimento di quella di Matteo Salvini. "Ho scelto di cambiare le cose dall'interno", dice Salvini. "Questo è più difficile, più lungo e più complicato. Ma è una soluzione più concreta. "
Due giorni dopo il suo ricco raduno Alzano Lombardo, Salvini sprofonda in una poltrona nel suo ufficio all'interno del complesso Viminale Palace, che ospita gli edifici del Ministero dell'Interno a Roma. Alto, con la faccia tonda e la barba ispida, il suo aspetto da ragazzino lo fa sembrare più giovane dei suoi 45 anni. Indossa un cinturino in gomma rossa per la sua amata squadra di calcio AC Milan. Ma le scarpe da tennis verdi e la birra sono sparite, sostituite con l'abito scuro e la camicia croccante di un politico al comando.
Quando Salvini ha assunto la direzione del partito, poi ha intitolato la Lega Nord, nel 2013, era praticamente estinta e impantanata nella corruzione finanziaria. La sua popolarità era circoscritta a una piccola minoranza di sostenitori nord-autonomi. Mentre l'Europa iniziava a gestire un afflusso senza precedenti di migranti dal Medio Oriente e dall'Africa, Salvini intuì un'opportunità, allargando il messaggio della Lega fino a comprendere un nazionalismo incisivo (e nel processo abbandonando il Nord dal suo nome). Ha colto le frustrazioni degli italiani per la loro economia carica di debiti, la crescita fiacca e un tasso di disoccupazione giovanile superiore a un terzo e ha coniato un nuovo slogan con echi trumpiani: "Prima gli italiani".
Il suo messaggio era impeccabilmente a tempo. Anni di inettitudine del governo avevano lasciato sia la destra mainstream, sotto Silvio Berlusconi, che il centrosinistra, sotto Matteo Renzi, in lotta per la credibilità. I ribelli hanno fatto irruzione nel vuoto. Sebbene il più grande Movimento a cinque stelle sia giunto primo alle elezioni di marzo, la Lega ha conquistato una quota del voto senza precedenti del 17,4%. Nei sei mesi successivi, i sondaggi indicano che il sostegno del partito è cresciuto fino a quasi un terzo dell'elettorato.
La forza trainante dietro la crescita esplosiva della Lega è stata l'immigrazione, ancora una questione pulsante in Europa dopo che il crollo della Siria ha accelerato il più grande esodo dalla seconda guerra mondiale. In vista delle elezioni di marzo, Salvini lo ha messo al centro della sua campagna. Ha fatto la sfrenata promessa di deportare 500.000 immigrati privi di documenti dall'Italia - grosso modo il totale che è sbarcato sulle coste italiane dal 2015. Il messaggio per i migranti in fila sull'altra sponda del Mediterraneo, ha detto Salvini, era la pacchia è finita (" la festa è finita "). Che ha risuonato con molti italiani sulla scia della crisi. "Non abbiamo posti di lavoro per gli italiani, quindi è difficile dare lavoro a queste persone", dice Simona Pergreffi, una lega -senatrice di Bergamo, che poi chiarisce la sua obiezione razziale: "Per non parlare, vogliono imporre la loro religione ", dice.
Come spesso accade con la migrazione, la percezione non riflette la realtà. Il flusso di migranti nel Mediterraneo è diminuito significativamente dal picco della crisi; da 1 milione nel 2015 a solo 89.000 finora quest'anno. Poco più di 18.000 sono arrivati via mare in Italia, con un calo dell'80% rispetto allo stesso periodo del 2017. In tale contesto, gli esperti dicono che l'attenzione ossessiva di Salvini sulla migrazione non ha molto senso. "È un pony one-trick", afferma Daniel Gros, direttore del Centro per gli studi politici europei a Bruxelles. "Eppure l'isteria è aumentata".
Come ministro dell'Interno italiano, Salvini ora vuole sospendere completamente le procedure di asilo fino a quando l'UE non accetterà un'equa distribuzione dei rifugiati, una questione che ha bloccato per anni i leader a Bruxelles. Ha incitato i leader europei bloccando le navi di salvataggio delle ONG dai porti italiani - in agosto ha bloccato una barca di carità registrata in Germania, l' Acquario, dallo sbarco di 629 migranti che aveva salvato in mare; la nave finalmente reindirizzò in Spagna. Macron chiamò l'azione di Salvini "nauseante". Settimane dopo, Salvini rifiutò di permettere a 144 migranti, per lo più africani, di sbarcare da una nave da guardia costiera italiana nel porto siciliano di Catania. Solo dopo alcuni giorni di furore ha permesso a donne e bambini di lasciare la barca.
Salvini accoglie l'indignazione. Ai sensi della legislazione dell'UE, i migranti sono obbligati a stabilirsi nel primo paese dell'UE in cui atterrano. Salvini sostiene che ciò è particolarmente ingiusto per l'Italia, il punto più vicino in Europa ai centri per il traffico di migranti nella Libia in rivolta. Dice che considera il blocco un grande successo, anche se viola la legge marittima internazionale, così come le convenzioni sulla migrazione di cui l'Italia è firmataria. "Se succede di nuovo, ci comporteremo esattamente allo stesso modo", dice.
Le linee di battaglia dell'Europa ora sono nettamente tratte: Macron e la tedesca Angela Merkel da una parte; Salvini e i suoi alleati dall'altra. All'inizio di settembre, l'italiano ospitò il primo ministro dell'Ungheria di estrema destra, Viktor Orban, nella sua città natale, Milano. Lì, Orban chiamò Salvini il suo "compagno del destino", in cui i due avrebbero comandato uno dei "due campi in Europa" - il loro lato anti-immigrazione, e quello liberale, di mentalità globale, guidato dalla loro nemesi Macron. Il presidente francese ha risposto al fuoco: "Se vogliono vedermi come il loro principale avversario", ha detto, "hanno ragione a farlo".
Pochi sostengono che le politiche di immigrazione dell'UE stanno funzionando come dovrebbero. Ma ci sono forti connotazioni razziali nella promessa di Salvini di liberare l'Italia dai migranti, la maggior parte dei quali proviene dall'Africa. "La storia ci affiderà il ruolo di salvare i valori europei", dice al TIME, elencando tra questi valori, "le radici giudaico-cristiane, il diritto al lavoro, il diritto alla vita". Inoltre collega gli immigrati al crimine i suoi detrattori dicono che è una bugia razzista. Di nuovo, respinge le critiche. "Se riesco a ridurre il numero di questi crimini e la presenza di immigrati illegali, possono chiamarmi razzisti tutto ciò che vogliono".
Se tutto ciò suona familiare, è probabilmente perché Salvini ha tratto ispirazione cruciale da un altro leader occidentale dirompente: il presidente Donald Trump. Nel 2016, Salvini è volato a Filadelfia per vedere Trump durante la campagna presidenziale, scatenando il candidato e scattando una foto con lui. Salvini dice al TIME che sia prima che dopo le elezioni di marzo, ha incontrato Bannon per discutere le sue opzioni. L'ex consigliere della Casa Bianca, ora apparentemente in disaccordo con Trump, ha esortato Salvini a formare una coalizione con il Movimento a cinque stelle per dimostrare che il populismo era "il nuovo principio organizzativo" in Europa.
Quel nuovo "principio organizzativo" potrebbe, se dovesse accadere, portare a cambiamenti che potrebbero sembrare familiari nell'era di Trump. Salvini, ad esempio, favorisce la sospensione delle sanzioni russe, che l'UE ha imposto dopo che il presidente Vladimir Putin ha annesso la Crimea nel 2014. Salvini ha firmato un "accordo di cooperazione" con il Partito russo unito di Putin prima delle elezioni di marzo. "Ho solo un'idea di avere una buona partnership tra Russia ed Europa", dice Salvini, facendo eco alla dichiarazione ripetuta dal presidente degli Stati Uniti secondo cui migliori relazioni USA-Russia sarebbero una "cosa buona". Egli trova le accuse di ingerenza russa in elezioni negli Stati Uniti e in Europa "ridicolo", aggiunge. "Come Trump, direi che le notizie false vengono distribuite 24 ore al giorno."
Anche come Trump, Salvini spesso elude i principali media a favore dei social media, anche se Facebook , e non Twitter, è il suo mezzo di comunicazione preferito. Durante la polemica sulle imbarcazioni dei migranti, Salvini ha evitato di parlare con la stampa, e ha invece pubblicato un duro messaggio anti-immigrazione su Facebook ai suoi 3 milioni di follower. Ha raggiunto un totale di 8 milioni di persone, dice. "Questo è molto più grande dei media tradizionali".
Ma ci sono alcuni eventi che Salvini non può controllare. Il giorno in cui il TIME lo incontrò nel suo ufficio a Roma, gli schermi televisivi a grande schermo dietro di lui schizzarono il titolo Chaos in Libia, mentre le fazioni rivali combattevano nella capitale del paese, Tripoli. Con l'Italia come vicino e partner economico più vicino alla Libia, Salvini lanciò uno sguardo ansioso allo schermo, preoccupato che i combattimenti avrebbero mandato altre migliaia attraverso il mare verso le coste italiane. Quando chiedo a Salvini se è stato un errore per la NATO ordinare i bombardamenti contro il dittatore libico ucciso Muammar Gheddafi nel 2011, esclama: "Certamenti si! ... Esportare questo modello occidentale di democrazia in paesi che non lo vogliono o non sono pronti crea disastri ", dice. Ad un certo punto, un aiutante mostra a Salvini un rapporto che lo incolpa dello sconvolgimento della Libia perché ha chiuso le porte dell'Italia ai migranti. Salvini scuote la testa. "Cosa devo fare con il caos in Libia?" Mormora.
In verità , non molto. Ma il caos in Libia e in Siria, e la profonda povertà in altre parti del Medio Oriente e dell'Africa, è stata per molti versi la realizzazione di Salvini. Ha spinto lui e altri nazionalisti che la pensano in posizioni di autorità in tutta Europa. Ora hanno messo gli occhi su qualcosa di potenzialmente molto più radicale di quanto non abbiano gestito i Brexiteers: il rifacimento dell'UE dall'interno, che ha cambiato drasticamente dopo decenni. Chiudere i confini ai migranti è solo l'inizio. Leader di estrema destra come Salvini sfidano gli altri dettami di Bruxelles, come i regolamenti finanziari centrali, e un limite del deficit pubblico del 3%. "Abbiamo avuto tre ore di incontri sull'economia italiana", dice, riferendosi a un incontro di gabinetto immediatamente prima dell'intervista, "sempre con l'ombra di Bruxelles sullo sfondo, i vincoli europei, le regole europee, i numeri europei.”
Le elezioni del prossimo anno per il parlamento europeo, che decide la direzione del blocco politico e sociale, metteranno alla prova se Salvini, Orban e altri nazionalisti possano costruire una coalizione per rivaleggiare con l'asse Merkel-Macron. Quest'ultimo mostra segni di fratturazione; il cancelliere tedesco è già costretto a fare concessioni ai partner della coalizione di destra. Quella che era una battaglia per i voti sembra una cravatta. Ora, la battaglia delle idee è iniziata e chi grida più forte può essere nella posizione migliore per vincere. "La storia va in bicicletta", dice Salvini. "Questo è più di un confronto tra destra e sinistra. È il confronto tra l'élite e il popolo ".
Fuori dal rally di Alzano Lombardo il 2 settembre, i sostenitori di Salvini erano tutti orecchi. "Tutti i nostri problemi sono iniziati con l'UE", afferma Francesca Bertocchi, 55 anni, rappresentante di mobili, mentre si sedeva aspettando che arrivasse Salvini. "È l'unico che dice cose che ci danno speranza per il futuro."
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